Ali Sürmeli stammt aus Zaza und stammt ursprünglich aus dem Dorf Omeriyan in Varto, Muş. Sein Vater arbeitete als Postbote in mehreren Städten Anatoliens. Er schloss sein Theaterstudium am Staatlichen Konservatorium der Mimar Sinan University of Fine Arts (1985) ab und arbeitete mit Sokak Tiyatrosu, Dostlar Tiyatrosu und den Staatstheatern zusammen. Seine erste Hauptrolle spielte er im Film Düş, Gerçek, Bir de Sinema (1995). Er wurde dem Fernsehpublikum durch Deli Yürek bekannt und spielte Onkel Zaza in Kurtlar Vadisi Pusu. Später spielte er in Çarpışma und in Eşkıya Dünyaya Hükümdar Olmaz die Rolle des Doğan Baba.